Ursachen für Asthma und Verschlimmerungen

Die Vererbung spielt möglicherweise eine Rolle bei der Entstehung von Asthma, aber Asthma in der Familie bedeutet nicht unbedingt, dass Asthma auftreten wird. Die Tendenz zur Krankheit ist vererbt, nicht die Krankheit selbst. Asthma tritt häufig zum ersten Mal in der Kindheit auf, häufiger bei Jungen als bei Mädchen. Atopie- und Familienallergien sind die größten Risikofaktoren für die Entwicklung der Krankheit bei Kindern. Atopie ist die genetische Neigung des Immunsystems, Antikörper gegen häufig vorkommende Allergene zu produzieren, die zu Allergiesymptomen führen. Atopische Dermatitis (Ekzem) und allergische Rhinitis können als Schlüsselindikatoren für das Asthmarisiko bei Säuglingen und Kleinkindern dienen.

Nicht alle Formen von Asthma sind allergisch und nicht alle Allergien führen zu Asthma. Allergiker gehören am häufigsten zur Gruppe der inhalativen Allergene (Hausstaub, Hausstaubmilben, Federn, Tierhaare, Knospen, verschiedene Pollen). Wenn sie mit einem zuvor sensibilisierten Organismus in Kontakt kommen, verursachen sie Asthmasymptome. Es wird angenommen, dass der Immunmechanismus für das Auftreten der Krankheit bei einem Drittel der Patienten verantwortlich ist.

Einige Arten von Arzneimitteln verursachen bekanntermaßen einen akuten Asthmaanfall. Dies sind Acetylsalicylsäure, beta-adrenerge Antagonisten, nichtsteroidale entzündungshemmende Arzneimittel, Tartarazin (Lebensmittelfarbstoff) und andere. Erhöhte Luftverschmutzung und schlechte klimatische Bedingungen verschlimmern Asthma. Diese Wirkung von Tabakrauch, Ozon, Stickstoffdioxid und Schwefeldioxid (in hohen Konzentrationen) ist allgemein bekannt. Die beruflichen Faktoren, die Asthma verursachen, sind zahlreich. Sie finden sich in verschiedenen Herstellungsverfahren und Branchen wie der Metallverarbeitung (Chrom, Nickel, Platin), Holz, pflanzlichen Produkten, Kunststoffen und tierischen Produkten. Infektionen der Atemwege führen in der Regel zu einer akuten Verschlimmerung von Asthma.
Die mikrobiologischen Ursachen sind unterschiedlich: Kinder haben ein respiratorisches Syncytial-Virus und ein Parainfluenza-Virus, während Erwachsene von Influenza-Viren und Rhinoviren dominiert werden. Die Mechanismen, durch die Viren Asthma hervorrufen, sind nicht bekannt, aber es ist wahrscheinlich, dass entzündliche Veränderungen in der Atemwegsschleimhaut auftreten, die zu einer Verschlechterung der Verteidigungsfähigkeit und einer größeren Empfindlichkeit gegenüber exogenen (externen) Faktoren führen. Während der körperlichen Anstrengung nimmt die minutiöse Belüftung der Lunge zu, so dass eine große Menge unbeheizter Luft in die unteren Atemwege gelangt. Gleichzeitig ändert sich der Flüssigkeitsgehalt der Schleimhautepithelzellen. Zwei physikalische Faktoren, Kälte und eine Veränderung der Osmolarität, beeinflussen die irritierenden Enden des Vagusnervs und lösen einen Asthmaanfall aus. Anstrengungsbedingtes Asthma tritt am häufigsten beim Laufen und viel seltener beim Schwimmen auf.